Su objetivo puede ser variable y pueden ser tanto individuales como colectivos; aunque lo más habitual es que se trate de juegos basados en la interacción entre dos o más jugadores, muy a menudo reproduciendo roles con mayor o menor grado de fantasía. Generalmente tienen reglas sencillas. Las relaciones sociales establecidas por los niños en los juegos, especialmente cuando se realizan en la calle y sin control directo de los adultos (juegos de calle), reproducen una verdadera cultura propia que se denomina cultura infantil callejera.1
Cuando la totalidad de la vida de los niños se desarrolla autónomamente
y de forma ajena al cuidado de los adultos, se habla de niños de la calle.
Las relaciones entre niños (tanto las debidas al juego como a otras
interacciones) que tienen lugar dentro del entorno escolar son una parte
fundamental del denominado currículum oculto.Los juegos tradicionales son los juegos infantiles clásicos o tradicionales, que se realizan sin ayuda de juguetes tecnológicamente complejos, sino con el propio cuerpo o con recursos fácilmente disponibles en la naturaleza (arena, piedrecitas, ciertos huesos como las tabas,
hojas, flores, ramas, etc) o entre objetos caseros (cuerdas, papeles,
tablas, telas, hilos, botones, dedales, instrumentos reciclados
procedentes de la cocina o de algún taller, especialmente de la
costura). También tienen la consideración de tradicionales los juegos
que se realizan con los juguetes más antiguos o simplesLas escuelas y parques suelen poseer patios de recreo, patios de juego, campos de juego o parques infantiles
especialmente delimitados y diseñados para los juegos infantiles, que
en el mejor de los casos cuentan un suelo especialmente adaptado (o un
simple arenero) y con estructuras metálicas, de madera o de plástico, como toboganes, columpios, balancines, etc. La legislación prevé sus características en cuanto al cumplimiento de determinados requisitos de seguridad.Tanto los juegos más activos como los más sedentarios implican algún grado de escenificación,4 en el que los niños asumen roles diferentes, con mayor o menor grado de complejidad, de forma individual o formando equipos.